Fin de vie de Padre Pio

Quand Padre Pio mourut en 1968, il recevait cinq mille lettres par mois. [251] Padre Pio recevait tellement de lettres, que les moines qui les conservaient durent bâtir un entrepôt aussi grand qu’un garage pour les garder. On pense que s’y trouve environ deux millions de lettres du monde entier. [252]

Quand Padre Pio entendit parler du nombre croissant de prêtres radicaux, nonnes, et laïcs, ainsi que du nombre de dissidents de l’enseignement catholique et du manque de vocations, plusieurs rapportèrent qu’il dit plus d’une fois : « Dieu merci, je suis vieux et proche de la mort ! » [253] Padre Pio incitait vivement les gens à réciter fréquemment la prière, « Ô Jésus, sauvez les élus dans les heures sombres. » [254] Et, contrairement à ce qui a été dit, Padre Pio ne célébra jamais la Nouvelle Messe.

Padre Pio mourut en 1968 ; la Nouvelle Messe ne fut pas promulguée avant le 3 avril 1969.

Puisque Padre Pio fut aussi célèbre et rechercha tant les dons extraordinaires de Dieu (il était la personne la plus photographiée dans le monde à cette époque), [255] il n’est pas surprenant que certaines personnes ─ ayant peut-être des intentions cachées ─ aient fait circulé des fausses histoires à son propos. Certaines personnes prétendent qu’il a dit et fait des choses, qu’il n’a en réalité jamais prononcées ou faites. Par exemple, on a propagé largement l’histoire selon laquelle Padre Pio aurait dit à quelqu’un : « un jour vous serez Pape, » alors qu’il ne l’a jamais dit. La personne en question admit plus tard dans un grand magasine que Padre Pio ne le lui avait jamais dit. Certains parlent des prophéties de Padre Pio sur les trois jours de ténèbres, alors qu’il ne les a jamais prononcées. D’autres prétendent qu’il respectait les fausses religions, ou admirait ceux qui les pratiquaient. C’est faux ; cela ne repose pas sur ─ et contredit même - sa correspondance personnelle, qui montre qu’il rejetait absolument la fausse religion œcuménique et croyait que la foi catholique était nécessaire. Évidemment que Padre Pio ne respectait pas les autres religions et n’admiraient pas ceux qui les pratiquaient, puisque cela signifierait que tous ses efforts et souffrances (comme le fait d’entendre les confessions, qu’il croyait nécessaires pour pardonner les péchés mortels) auraient été vains.

Peut-être pour nous avertir de la Grande Apostasie grimpante, quelques jours avant sa mort, alors qu’il était accueilli par une sœur spirituelle, Padre Pio mit la main sur sa tête et dit deux fois avec force : « Sœur, soyez constante et persévérez dans la foi de nos pères. » [256]

Peu de temps avant sa mort, le 23 septembre 1968, les blessures des stigmates de Padre Pio guérirent miraculeusement. Au moment où il mourut, il n’y avait plus de traces de ses stigmates. [257] Le docteur Sala déclara que la guérison des blessures était cliniquement inexplicable. Padre Pio avait toujours souhaité que ses stigmates restassent invisibles et Jésus exauça sa prière au tout dernier instant de sa vie. [258] Le père Onorato indiqua qu’à mesure que le ministère de Padre Pio se terminait, les prodiges cessaient. [259] La veille de sa mort, la crypte qui allait recevoir son corps fut terminée et bénie. [260] Pendant les quatre jours qui suivirent la mort de Padre Pio, près de deux-cents mille personnes défilèrent devant son cercueil. [261]

Pour la plupart des saints en puissance, l’instruction de la cause de canonisation comporte environ cinq cartons de documentation soumis à la Congrégation pour la Cause des Saints. Dans le cas de Padre Pio, plus de cent cartons furent soumis initialement. [262]

En 1968, quand Padre Pio mourut, il laissa derrière lui un immense hôpital, La Maison du Soulagement de la Souffrance, que le New York Times décrivit comme « l’un des plus beaux et l’un des hôpitaux les plus modernes et équipés au monde. » [263] Son héritage comportait également 726 groupes de prières pour un total de 68 000 membres. Il y a aussi vingt-deux centres Padre Pio pour les enfants handicapés et un centre pour les aveugles. Pour donner un exemple de l’influence profonde de sa vie, en 1997, six millions et demi de personnes visitèrent sa tombe. [264]

Padre Pio avait dit ce qu’il ferait après la mort. « J’ai fait un pacte avec le Seigneur : quand mon âme aura été purifiée dans les flammes du Purgatoire et jugée digne d’être présentée à Dieu, je prendrai place aux portes du Paradis, mais je ne pourrai pas y entrer tant que je n’aurai pas vu le dernier des mes enfants spirituels y entrer. » [265]

Notes :