D’autres papes et saints contre l’ignorance invincible

Les défenseurs du salut pour l’ « ignorant invincible » s’inquiéteront peut-être d’apprendre que deux autres papes, Benoît XIV et saint Pie X, ont explicitement réitéré le dogme de l’Église que personne ne peut être ignorant de certains mystères de la foi s’il veut se sauver. Ces mystères sont les mystères de la Trinité et de l'Incarnation, comme défini par le Symbole d'Athanase.

Pape Benoît XIV, Cum religiosi ; 26 juin 1754: « Veillez à ce que chaque ministre performe attentivement les mesures prévues par le saint du Concile de Trente... les confesseurs doivent performer cette partie de leur devoir chaque fois que quelqu’un comparaissant devant leur tribunal ignore ce qu’il faut obligatoirement connaître pour être sauvé... » [53]

Pape St. Pie X, Acerbo nimis ; 15 avr. 1905 : « Aussi est-ce avec raison que Benoît XIV, Notre prédécesseur, a écrit : Nous affirmons qu’une grande partie de ceux qui sont condamnés aux supplices éternels subissent ce châtiment sans fin à cause de leur ignorance des mystères qu’il est nécessaire de savoir et de croire pour être placé parmi les élus. » [54]

Toute personne au-dessus de l'âge de raison doit avoir une connaissance positive de ces mystères de foi pour être sauvée. Il n'y a pas d'exceptions. Et, cette vérité de la foi catholique explique pourquoi quantité de papes et de saints ont enseigné que chaque individu faisant parti de cette masse de l'humanité qui vit dans l'ignorance du Christ, est sous la domination du Diable et qu’il ne sera pas sauvé à moins d’être incorporé dans la merveilleuse lumière du Christ par la foi et le Baptême.

Pape Grégoire XVI, Probi nostris ; 18 sep. 1840: « Nous sommes reconnaissant du succès des missions apostoliques aux Amériques, aux Indes et autres terres infidèles... Ils recherchent ceux qui restent dans les ténèbres et l’ombre de la mort, pour les enjoindre à la lumière de la vie de la religion catholique. À terme, ils les arrachent à leur règle diabolique par le bain de régénération et les promeuvent à la liberté des fils adoptés de Dieu. » [55]

Dans sa bulle Sublimus Dei, le pape Paul III aborde la question des indiens du Nouveau Monde, « récemment découvert. » S'exprimant dans le contexte de ceux au-dessus de l'âge de raison, le pape Paul III déclare qu'ils sont capables de recevoir la foi, et il réitère l'enseignement de la tradition que pas un seul d'entre eux ne peut être sauvé sans la foi en Jésus-Christ.

Pape Paul III, Sublimus Dei ; 29 mai 1537 : « Le Dieu sublime a tant aimé le genre humain, qu'Il a créé l'homme avec une telle sagesse pour que non seulement il puisse participer aux bienfaits dont jouissent les autres créatures, mais encore qu'il soit doté de la capacité d'atteindre le Dieu inaccessible et invisible et le contempler face à face ; et puisque l'homme, selon le témoignage des Écritures Sacrées, a été créé pour goûter la vie éternelle et la joie, que nul ne peut atteindre et conserver qu'à travers la foi en Notre-Seigneur Jésus-Christ, il est nécessaire qu'il possède la nature et les facultés le rendant capable de recevoir cette foi ; et que quiconque reçoive dès lors ces dons, doit être capable de recevoir cette même foi. Il n’est pas non plus crédible que celui qui désire la foi avec si peu d’entendement, soit néanmoins dénué de la faculté nécessaire lui permettant de la recevoir. D'où il advient que le Christ ─ la Vérité même ─ qui n’a jamais failli et ne faillira jamais, a dit aux prédicateurs de la foi qu’Il a choisi pour cette fonction : “Allez, enseignez toutes les nations...” Il a dit “toutes,” sans exception, car tous sont capables de recevoir les doctrines de la foi... En vertu de notre autorité apostolique, Nous définissons et déclarons par la présente lettre... que lesdits indiens et autres peuples soient convertis à la foi de Jésus-Christ par la prédication de la parole de Dieu et par l'exemple d'une vie bonne et sainte. » [56]

Ceci nous montre encore une fois qu’il est contraire à la foi catholique d’affirmer que les âmes ignorantes des mystères essentiels de la foi catholique peuvent être sauvées.

Le grand « apôtre des Montagnes Rocheuses, » le Père Pierre de Smet, l’extraordinaire missionnaire du 19^e siècle chez les indiens d'Amérique, était lui aussi convaincu ─ comme tous les grands missionnaires catholiques avant lui ─ que tous les indiens qu'il n’atteindrait pas seraient perdus pour l’Éternité. (Voir aussi ch. 25 sur St. Isaac Jogues et St. François-Xavier).

P. de Smet, S.J. ; 26 jan. 1838 : « On va bientôt donner du renfort à cette mission. Le R.P. Verhaegen, mon supérieur, m’a fait espérer d’y être envoyé. Que je serais heureux, si je pouvais me dépenser tout entier pour le salut de tant d’âmes qui périssent, faute de connaître la vérité ! » [57]

P. de Smet, S.J. ; 8 déc. 1841 : « Ah ! mes bons et chers Pères, je vous en conjure au nom de Jésus-Christ, n’hésitez pas à venir dans cette vigne... Chez ces pauvres peuples, l’empressement à entendre la divine parole tient du prodige... Le cœur se serre à la vue de tant d’âmes exposées à périr faute de secours... » [58]

P. de Smet, S.J. ; 9 oct. 1844 : « Impossible de dire ce que nous ressentions à la vue de cet immense pays où, faute de missionnaires, des milliers d’hommes naissent, grandissent et meurent dans les ténèbres de l’infidélité : malheur auquel nous allions mettre un terme, sinon pour tous, du moins pour un grand nombre. » [59]

Cette vérité sur le salut explique pourquoi saint Louis de Montfort dit la chose suivante dans son chef-d'œuvre, le Traité de la Vraie Dévotion à la Sainte Vierge (que nous recommandons fortement à tous) :

St. Louis de Montfort, Traité de la Vraie Dévotion à la Sainte Vierge, n° 61 : « Il n'a point été donné d'autre nom sous le ciel, que le nom de Jésus, par lequel nous devions être sauvés... Tout fidèle qui n'est pas uni à lui comme une branche au cep de la vigne, tombera, séchera et ne sera propre qu'à être jeté au feu. Hors de Lui, tout n’est qu’égarement, mensonge, iniquité, mort et damnation. » [60]

Cette vérité sur le salut explique pourquoi le pape Grégoire le Grand répondit de la manière suivante après avoir vu des jeunes dans un marché aux esclaves de la Grande-Bretagne non évangélisée :

(6^e siècle) : « La Bretagne que connaissait Grégoire n'avait rien à voir avec le Christ. Un jour... Grégoire vit dans un marché aux esclaves un groupe d’élégants jeunes nordistes aux cheveux blonds, et demanda qui pouvaient-ils être. “Des Angles, lui dit-on, de Grande-Bretagne.” “Non pas des Angles, mais des Anges,” répondit Grégoire, s'écriant combien il était triste “que des êtres aux visages si radieux devraient être les esclaves du prince des ténèbres” alors qu’ils “devraient être cohéritiers avec les Anges des cieux.” Et il se résolut : “Ils doivent être sauvés de la colère de Dieu, et appelés à la miséricorde de Jésus-Christ.” » [61]

Le pape Grégoire le Grand soutenait clairement que les Angles n’étaient pas en mesure d'être sauvés, même s'ils étaient ignorants de l'Évangile. Ils étaient, comme il le dit, asservis au Prince des ténèbres, car ils étaient en dehors du royaume surnaturel du Christ (l’Église catholique) et sous la domination du Diable en raison du péché originel. Ainsi, il se résolut à envoyer saint Augustin de Cantorbéry pour les évangéliser et les sauver.

Cette vérité sur le salut explique ce que dit saint François de Sales dans Les Controverses :

St. François de Sales, Les Controverses ; 1672 : « Oui, pour vrai, car hors la vraie Église il n’y a point de salut, hors de cette Arche tout le monde se perd. » [62]

St. François de Sales, Les Controverses ; 1672 : « ... on se sauverait hors de la vraie Église, ce qui ne se peut. » [63]

St. François de Sales, Les Controverses ; 1672 : « Qui obscurcira jamais la gloire de tant de religieux de tous ordres et de tant de prêtres séculiers qui, laissant volontairement leur patrie, ou pour mieux dire leur propre monde, se sont exposés au vent et à la marée pour accoster les gens du Nouveau Monde, afin de les conduire à la vraie foi et les éclairer de la lumière évangélique ?... parmi les cannibales, Cnariens... Brésiliens, Moluchiens, Japonais et autres nations étrangères, et s’y sont confinés, se bannissant eux-mêmes de leurs propres pays terrestres, afin que ces pauvres peuples ne fussent bannis du Paradis céleste. » [64]

Cette vérité sur le salut explique pourquoi le pape Léon XIII dit que la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb conduisit au salut de centaines de milliers de mortels qui autrement auraient été perdus en mourant dans un état d'ignorance de la vraie foi.

Pape Léon XIII, Quarto abeunte saeculo ; 26 juil. 1892 : « Par lui [Christophe Colomb], un nouveau monde est sorti du sein inexploré de l’Océan ; des centaines de milliers d’êtres humains, tirés de l’oubli et des ténèbres, ont été rendus à la société et ramenés de la barbarie à la civilisation et à l’humanité, et, ce qui importe bien plus encore, rappelés, par la communication des biens que Jésus-Christ leur a acquis, de la mort à la vie éternelle. » [65]

Cette vérité sur le salut explique pourquoi le pape Pélage I^er, représentant l'esprit et la tradition de l'Église catholique primitive toute entière, déclara que ceux qui « n'ont pas reconnu la voie du Seigneur » sont perdus.

Pape Pélage I^er, Fide pelagi à childebert ; avr. 557 A.D. : « Je crois et je professe... qu’ ils ressusciteront alors et qu'ils se tiendront devant le tribunal du Christ, afin de recevoir chacun le prix de ce qu'il aura fait dans son corps, soit en bien, soit en mal [ Rom 14:10 ; 2 Cor 5:10 ] tous les hommes depuis Adam... quant aux impies qui, par le choix de leur propre volonté, demeurent comme des vases de colère, destinés à la perdition [Rom 9:22] soit n'ont pas reconnu la voie du Seigneur, soit l'ont reconnue mais l'ont abandonnée à nouveau parce que séduits par des transgressions de toute sorte, il les livrera par son très juste jugement aux peines du feu éternel et inextinguible afin qu'ils brûlent sans fin. » [66]

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Notes: