Saint Athanase contre la vision calviniste de « l'expiation limitée »

Beaucoup de protestants réformés (c.-à-d. calvinistes) ne croient pas que Jésus-Christ ait versé Son sang pour tous les hommes sans exception. Ils croient qu'Il n'a versé Son sang que pour les élus. Ils appellent cette idée « l'expiation limitée. » Certains d'entre eux affirment que leurs idées sont en général fondées sur l'Église primitive. Apparemment, beaucoup d'entre eux se convainquent qu'un célèbre chrétien primitif tel que St Athanase tenait des croyances qui sont, en général, similaires aux leurs ou compatibles avec leurs croyances. Eh bien, voici plusieurs citations du St Athanase dans lesquelles il exprime clairement l'idée que le Christ a versé Son sang pour tous les hommes sans exception. Bien sûr, cela contredit la vision calviniste. C'est un autre exemple démontrant que le calvinisme n'est pas le christianisme.

St Athanase, Sur l'Incarnation (#9), 318 apr. J.-C. : « Étant le Verbe de Dieu, supérieur à tous, qui offrait son propre temple et son instrument corporel en rançon pour tous, il payait à bon droit notre dette en sa mort. » [1]

St Athanase, Sur l'Incarnation (#20), 318 apr. J.-C. : « ... c'était la raison principale de sa venue – ; aussi, après avoir donné les preuves de sa divinité par ses œuvres, il offrit enfin le sacrifice pour tous, livrant au nom de tous son temple à la mort, afin de les dégager et de les délivrer tous de l'antique transgression ; et de se montrer plus fort que la mort même, en exhibant son propre corps incorruptible comme prémices de l'universelle résurrection. » [2]

St Athanase, Sur l'Incarnation (#20), 318 apr. J.-C. : « Aussi, comme je l'ai déjà dit, puisque le Verbe lui-même n'était pas apte à mourir – car il était immortel – il prit pour lui un corps capable de mourir, afin de l'offrir au nom de tous comme le sien propre, et, souffrant lui-même pour tous par suite de son entrée dans ce corps, afin de “réduire à l'impuissance celui qui a la puissance de la mort, c'est-à-dire le diable, et d'affranchir ceux qui, leur vie entière, étaient tenus en esclavage par la crainte de la mort.” » [3]

St Athanase, Sur l'Incarnation (#25), 318 apr. J.-C. : « Car de même qu'il l'a livré pour tous à la mort, de même il a frayé par lui la route qui fait monter vers les cieux. » [4]

St Athanase, Sur l'Incarnation (#34), 318 apr. J.-C. : « Et en effet, même la cause de sa mort, qu'il n'a pas endurée à cause de lui-même, mais pour l'immortalité et le salut de tous, ainsi que le complot des Juifs et leurs sévices contre lui, elles n'ont pas craint de le dire, pour que rien de ce qui s'est produit ne restât incompris et ne soit cause d'égarement. » [5]

St Athanase, Sur l'Incarnation (#36), 318 apr. J.-C. : « Mais lequel d'entre les saints prophètes ou les patriarches de jadis a subi la mort sur une croix pour le salut de tous ? Ou lequel a été blessé et mis à mort pour la guérison de tous ? » [6]

St Athanase, Sur l'Incarnation (#37), 318 apr. J.-C. : « Qui, parmi ceux dont témoigne l'écriture, a eu les mains et les pieds percés, ou a été pendu vraiment au bois et est mort en croix pour le salut de tous. » [7]

St Athanase, Sur l'Incarnation (#37), 318 apr. J.-C. : « C'est lui qui est la vie de tous, et qui, tel une brebis, livra son corps à la mort en rançon pour le salut de tous, même si les Juifs restent incrédules. » [8]

St Athanase, Sur l'Incarnation (#38), 318 apr. J.-C. : « Ce n'est aucun des justes, mais seul le Verbe de Dieu, qui, incorporel par nature, est apparu pour nous dans un corps et a souffert pour nous. » [9]

Notes :

[1] Charles Kannengiesser, Athanase d'Alexandrie, Sur l'Incarnation du Verbe, 1^e éd., Éd. française, Éditions du Cerf, Paris, 2016, n° 199, ch. 9, p. 295, 297.

[2] Ibid., ch. 20, p. 337, 339.

[3] Ibid., ch. 20, p. 339, 341.

[4] Ibid., ch. 25, p. 359.

[5] Ibid., ch. 34, p. 385, 387.

[6] Ibid., ch. 36, p. 395.

[7] Ibid., ch. 37, p. 395.

[8] Ibid., ch. 37, p. 399.

[9] Ibid., ch. 38, p. 401.