Effets physiologiques du dioxyde de carbone

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La valeur VME du CO2 est de 0.5 % (5’000 ppm). Il s’agit de la concentration maximale moyenne admissible dans l’air ambiant sur le lieu de travail, pendant une durée de travail quotidienne de 8 heures.

Normalement l’air ambiant contient environ 0.04 % (400 ppm) de CO2. L’inhalation de concentrations de CO2 plus élevées provoque les symptômes suivants :

• 1 % Légère accélération de la respiration.

• 2 % La respiration devient plus profonde et jusqu’à 50 % plus rapide. Au bout de quelques heures, on éprouve des maux de tête et des signes de fatigue.

• 3 % La respiration devient difficile ; le rythme respiratoire peut doubler. Il en résulte maux de tête, diminution de l’acuité auditive, accélération du pouls et augmentation de la tension artérielle.

• 4-5 % Le rythme de la respiration s’accélère jusqu’à quadrupler. Aux symptômes déjà mentionnés s’ajoutent après une trentaine de minutes un sentiment de griserie et de légère oppression.

• 5-10 % A de telles concentrations, le CO2 produit une odeur légèrement piquante. La respiration devient très difficile et il s’ensuit un sentiment d’épuisement suivi de maux de tête; la vue se brouille et les oreilles sonnent. La capacité de jugement est diminuée. La perte de conscience peut intervenir en l’espace de quelques minutes.

• Plus de 10 % Les concentrations de CO2 supérieures à 10 % entraînent rapidement une perte de conscience qui peut aboutir à la mort, si des soins ne sont pas prodigués immédiatement. Le CO2 pur est très rapidement mortel.